“所有渦蟲片段100%存活，再生過程圖像完整，樣本固定達標。”今天，山東理工大學生命與醫藥學院的實驗室里，曹忠紅教授看著從太空歸來的渦蟲樣本，很是欣慰。“此次實驗首次獲取了渦蟲空間再生圖像信息，并實現了渦蟲空間再生不同時間節點樣本的保存。”
4月24日，48段渦蟲片段隨神舟二十號載人飛船升空。11月14日，隨“神舟”安全回家。
渦蟲是古老的物種之一，生命歷程已超過5.2億年，被切斷后可再生，是研究再生、抗衰等一系列問題的有效模型生物。曾有科學家在實驗中把一條渦蟲切成279份，一周后每段都再生成了一個完整的渦蟲。
此次太空實驗的渦蟲樣本來自沂源縣。它們均經過層層篩選：體長須在8至10毫米之間，要有清晰的雙眼點，健康且活潑。選定的渦蟲被切成頭、中、尾三段后，還要優中選優。
2022年，曹忠紅領銜申報的“空間微重力和輻射環境對渦蟲再生的影響及作用機制探索”項目獲批立項。此次渦蟲空間再生實驗，為國內首次開展。
項目團隊設計了周密的實驗方案：在飛往空間站的路上，經過特殊處理的渦蟲樣本處于休眠狀態，在抵達空間站生命生態實驗柜的小型通用生物培養模塊后被“喚醒”。“一、三、五天屬于渦蟲再生的關鍵時期，我們設計在這幾個特定時間點對渦蟲樣本自動進行樣品固定，渦蟲基因和蛋白質在修復過程中的表達狀況就能在太空中被定格。通過地面指令，完成樣品圖像采集、自動換液和樣品固定，并及時下傳數據。”曹忠紅說。
地面實驗室的“對照組”也以1：1復刻的流程同步進行，以期獲得空間復合環境與地面對比實驗下渦蟲再生過程中關鍵時段的差異基因圖譜。
把渦蟲送上太空并不算難，難的是樣本能“活下來、測得到”。
首先要攻克“太空房子”的設計難題。活的生命對生存環境要求比較高，而空間站空間有限、環境復雜，且所有操作都需地面遙控完成。“光是渦蟲芯片，項目團隊就改了數版。”曹忠紅回憶，團隊先讓渦蟲在“裸盒”中存活，再逐步銜接自動化控制系統，每一次調整都要經過多次測試。為了應對上行時的劇烈震動，防止攜帶的營養液、固定液泄露，項目團隊反復開展力學測試，前前后后折騰了一年多，才達到空間站“零失誤”的要求。
其次是實驗流程的精準把控。在軌期間，地面團隊實時運控實驗進度，根據空間站傳回的圖像調整參數。
“目前，我們正在進一步確立后續樣本分析的實驗體系，確保走通全流程后，啟動太空渦蟲樣本分析，爭取早日獲得進一步成果。”曹忠紅說。
(大眾新聞記者 楊淑棟 王麗 報道)
來源：大眾日報·大眾新聞
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